وصل طريق عام 2023 الذي كان مليئاً بالمصاعب والانحدارات الشديدة إلى نهايته أخيراً، وها نحن نبدأ الطريق نحو المستقبل، لكن من وجهة نظر أمريكا الشمالية، فإن المسار الجديد يمر عبر غموض المجهول مع استمرار صناعة السباقات بمواجهة مشاكل انخفاض إنتاج الخيول وغيرها من التحديات الاقتصادية الصعبة، تلوح في الأفق مشكلة فورية أخرى.
مع بداية العام الجديد، لا نجد نجوماً مبهرة تضيء سماء المضامير الأمريكية، وأشار جون سادلر المدرب الذي أوصل فلايتلاين إلى لقب أفضل حصان في العالم في 2022، إلى عدم وجود الأسباب المعتادة للتطلع بنفس الحماس في أواخر ديسمبر نحو العام الجديد، مشيراً لأفضل الخيول الأمريكية في عمر الثلاث سنوات فما فوق، وقال: «الكثير من الخيول تعتزل في وقت مبكر بما فيها حصاني فلايتلاين، وتوجد فرص كبيرة في هذا القسم».
تلك هي النظرة الإيجابية فالمدربون يبحثون عن الفرص، ولكن الجانب الآخر من الواقع هو أن من بين أفضل 20 خيلاً من حيث الجوائز المالية في أمريكا الشمالية في 2023، اعتزلت 8 من تلك الخيول بما فيها الأبطال الكلاسيكيون أركانجيلو وميج ونجوم جودلفين كوديز ويش وبروكسي، بينما نفق ارت كوليكتر، و2 منها مقيمان في أوروبا، بينما 4 منها مهرات وأفراس ولا يتوقع مشاركتهن في السباقات العالمية الكبرى في العام الجديد.
ويترك ذلك 5 خيول ذكور لديها انتصارات قوية وما زالت تحت التدريب، وهي مجموعة صغيرة نسبياً لاختيار خيول قد تشارك في أمسية كأس دبي العالمي وسباقات كأس السعودية، حيث يقود بطل بريدرز كب كلاسيك وايت أباريو القائمة من حيث الجوائز المالية للخيول الأمريكية في 2023 بقيمة 3.88 ملايين دولار أمريكي، ويعد أحد المرشحين للمشاركة في كأس السعودية أو كأس دبي العالمي بإشراف ريك دوترو الذي فاز في دبي غولدن شاهين مع بيني ذا بول وجودلفين مايل مع دايموند سترايبس في 2008.
يحتل أريبيان نايت المركز الثالث عشر في القائمة الأمريكية بإجمالي 1.46 مليون دولار، وقد فاز الجواد المملوك لعمر زيدان في سباق باسيفيك كلاسيك ستيكس فئة1 على مسافة 2000 متر بإشراف بوب بافرت، وهو أحد المرشحين لدبي أو الرياض، كما يوجد ناشونال تريشر حامل لقب بريكنس ستيكس فئة1 لبافرت، ويدفع براد كوكس بالفائز في الفئة الأولى انجل أوف إمباير في كأس بيغاسوس العالمي في مضمار غلف ستريم بارك.
ومن بين الخيول الأخرى التي قد تشارك في سباقات كأس السعودية ديفانديد وساودي كراون، الأول انتقلت ملكيته مؤخراً لاسطبل المالك السعودي الدكتور مهيدب عبدالله المهيدب، بينما يعمل المدرب ريتشارد مانديلا على تجهيز جوادين بارزين هما فوربيدن كينغدم لسباق دبي غولدن شاهين، وبلانيتاريو الفائز في سباقات الفئة1 في البرازيل ليستهدف سباق ريد سي هانديكاب في الرياض ثم دبي غولد كب في مضمار ميدان.
قد لا يبدو أن عام 2024 سيكون مميزاً للخيول الأمريكية في مضمار ميدان لكن الأمر الذي يجب عدم نسيانه هو أن الخيول يمكنها – وغالباً ما تفعل – أن تفاجئنا. ومع تبقي ثلاثة أشهر فقط قبل فتح بوابات الانطلاق لكأس دبي العالمي، لا يوجد الكثير من الوقت لظهور متنافسين جدد مثيرين، لكن أحد الجوانب الأكثر جاذبية لهذه الرياضة هو أن أي شيء يمكن أن يحدث وفي أي وقت.
